Ziua de 19 noiembrie 2021 marchează 139 de ani de la nașterea lui Aurel Vlaicu, inventator și pionier al aviației române și mondiale. Acesta s-a născut la data de 19 noiembrie 1882, în satul hunedorean Binținți, lângă Orăștie, (localitatea devenind ulterior Aurel Vlaicu), fiind una dintre personalitățile emblematice pentru poporul român.
Muzeul Civilizației Dacice și Romane, care administrează Complexul Memorial ”Aurel Vlaicu”, are are în patrimoniu o serie de obiecte care au aparținut aviatorului, unele dintre acestea fiind expuse permanent în cadrul Complexului Memorial „Aurel Vlaicu”, altele fiind protejate în depozitele Secției de Istorie și Artă.
Potrivit cercetătorului științific dr. Daniel I. Iancu, din cadrul Secției de Istorie și Artă a Muzeului Civilizației Dacice și Romane din Deva, probabil cele mai reprezentative obiecte ce au aparținut aviatorului român sunt pelerina și casca de zbor, la care se adaugă bineînțeles alte obiecte personale, precum o cască de motociclist, o pereche de ochelari de soare, un toc de ochelari și un ceas de buzunar, dar și o cunună de lauri sau o cocardă tricoloră ce evidențiază recunoașterea de care s-a bucurat Aurel Vlaicu încă din timpul vieții. Toate acestea, împreună cu o serie de piese de mobilier, diferite unelte, aparate construite și – uneori – îmbunătățite de tânărul inginer, planșe, schițe, notițe, scrisori, însemnări diverse etc., se constituie într-un demers expozițional al cărui rol este acela de a conferi vizitatorului o viziune de ansamblu asupra personalității lui Aurel Vlaicu.
În aceste zile, în dorința de a marca momentul aniversar al celor 139 de ani de la nașterea lui Aurel Vlaicu, MCDR Deva expune, inclusiv online, publicului interesat, echipamentul de zbor al pionierului aviației românești. ”Trebuie specificat faptul că nu obiectele în sine sunt extrem de valoroase, fiind practic obiecte de serie sau realizate la comandă din materiale relativ comune. Valoarea lor patrimonială este dată, în special, de contextul în care ele au fost utilizate, de momentele unice în care au fost folosite. Costumul a fost realizat la începutul secolului XX, perioadă în care Vlaicu apare în fotografiile din ziarele și revistele epocii. Casca este practic o calotă din material solid, învelită în pânză cauciucată și căptușită pe interior. Prezentând o marcă ce indică producătorul francez („Roold”), ea este prevăzută cu două urechi din piele, pe care sunt aplicate două fante de metal, necesare pentru perceperea mai bună a sunetelor în timpul zborului. Pelerina, cu o evidentă uzură funcțională, este confecționată dintr-un material textil vopsit în culoare neagră”, spune dr. Ciprian I. Iancu.
Acesta arată că Aurel Vlaicu a zburat cu numeroase ocazii echipat în acest costum, dar esențiale rămân două momente. În primul rând este vorba despre celebrul concurs de lângă Viena, desfășurat pe aerodromul de la Aspern în perioada 23-30 iunie 2012. Apoi trebuie amintit tragicul moment petrecut pe data de 13 septembrie 1913, când, îmbrăcat în acest echipament de zbor Aurel Vlaicu se prăbușește la Bănești, lângă Câmpina, în încercarea sa de a ajunge peste munți, la Orăștie, unde urma să se desfășoare Adunarea Generală a ASTREI din acel an, cu serbările și manifestările obișnuite. Urmele accidentului sunt vizibile în special pe pelerină.
Ambele piese au intrat în patrimoniul Muzeului Civilizației Dacice și Romane, în anul 1964, prin achiziție de la familia lui Aurel Vlaicu, fiind astăzi prezentate publicului care vizitează Complexul Memorial. Ele au stat însă și la îndemâna celor care locuiesc în Marea Britanie, deoarece, în perioada septembrie – octombrie 2013, echipamentul de zbor a fost prezentat în cadrul unei expoziții organizate de către Institutul Cultural Român din Londra, intitulată „Romanians Against Gravity: Aurel Vlaicu, Flight Daredevil”.