Comunitatea academică din Valea Jiului și, în general, comunitatea locală din Valea Jiului a primit cu profundă durere vestea trecerii în eternitate, la venerabila vârstă de 90 de ani, a celui care a fost prof.univ.dr.ing. Nicolae Iliaș, personalitate proeminentă a vieții academice din România, a cărui carieră și viață a fost profund legată de Universitatea din Petroșani.

De altfel, Universitatea din Petroșani, prin rectorul său, prof.univ.dr.ing. Sorin Mihai Radu, el însuși discipol al profesorului Nicolae Iliaș este și prima instituție care a anunțat oficial trecerea în eternitate a celui care a pus bazele instituției de învățământ superior din Valea Jiului, în actuala formă de organizare. „Personalitate de înaltă ținută intelectuală și morală, domnia sa a consacrat o viață întreagă formării și îndrumării a numeroase generații de specialiști, contribuind în mod esențial la dezvoltarea cercetării științifice și la afirmarea prestigiului instituției pe care a slujit-o cu devotament și demnitate. Profesor exigent și mentor luminat, coleg respectat și om de aleasă noblețe sufletească, lasă în urma sa o moștenire academică și umană de necontestat, precum și o amintire profundă în conștiința tuturor celor care au avut privilegiul de a-l cunoaște. Adresăm sincere condoleanțe familiei îndoliate, colegilor, studenților și tuturor celor apropiați. Dumnezeu să-l odihnească în pace”, a transmis prof.univ.dr.ing. Sorin Mihai radu, rectorul Universității din Petroșani.

Nicolae Iliaș s-a născut la 30 august 1935, în localitatea Ohaba-Forgaci din județul Timiș. În anul 1953 a pășit, ca student, pe băncile Institutului de Mine din Petroșani pe care l-a absolvit, ca inginer, în 1958. În același an s-a dedicat carierei academice, devenind cadru didactic la Institutul de Mine din Petroșani, instituție pe care avea să o slujească până la finalul vieții. Și-a desășvârșit studiile printr-un doctorat pe care l-a susținut, între 1961-1964, la prestigiosul Institut de Mine din Sankt Patersburg (Rusia). Din 1974 și până la finalul vieții a îndeplinit misiunea de conducător de doctorat în cadrul Școlii Doctorale de la Petroșani, unde a coordonat sute de doctoranzi care au devenit personalități în domeniul minier în țară și în întreaga lume. În perioada 1990-2004 a fost desemnat în calitate de Rector al Universității din Petroșani, după ce între 1972 și 1980 a îndeplinit o funcție similară, ca decan al Institutului de Mine.

De-a lungul anilor, a urmat o serie de stagii de informare, documentare şi specializare în domeniul științelor inginerești, în cadrul unor prestigioase instituții academice din Europa, precum: Universitatea din Ostrava (Cehia), Academia de Mine din Freiberg (Germania), Şcolile Superioare de Mine din Ales, Nancy și Paris (Franţa), Universitatea „Pierre et Marie Curie” din Paris (Franţa), Universitatea „Sorbonne” Paris (Franta), Universitatea Oxford (Anglia), Universitatea Politehnica din Harkov (Ucraina), Universitatea din Torino (Italia) Universitatea de Mine din Moscova (Rusia) și a efectuat vizite oficiale în străinătate, în scopuri ştiinţifice, didactice, tratative și afaceri în peste 40 de ţări ale lumii, dintre care amintim aici: Germania, Rusia, Ucraina, Franţa, Italia, Iran, Spania, Austria, Anglia, Egipt, Mexic, Coreea de Sud, China, Namibia, Africa de Sud, Slovenia, Ungaria, Slovacia, Bulgaria, SUA, Belgia, Cehia, Portugalia, Moldova, Maroc, Croaţia, Olanda, Estonia, Letonia, Lituania, Serbia, Georgia sau Azerbaidjan.

Profesorul Nicolae Iliaș a fost cooptat ca membru al unor academii de ştiinţe, atât în țară cât și în străinătate:

• Academia de Ştiinţe Tehnice din România (membru titular si preşedinte al secţiei Ingineria Petrolului, Minelor si Geonomiei);
• Academia de Ştiinţe Miniere a Federaţiei Ruse (membru titular din 1998);
• Academia de Ştiinţe ale Transporturilor (membru titular din 1998) – Ucraina;
• Academia Internaţională a Şcolilor Superioare (membru titular din 2000) – Ucraina;
• Academia Braziliană de Ştiinţe si Cultură (membru din 2001);
• Academia de Ştiinţe Naturale a Federaţiei Ruse (membru titular din 2006) și presedinte al Filialei din România;
• Academia de Ştiinţe Miniere a Ucrainei ( membru din 2006) ) și presedinte al Filialei din România.

Activitatea sa în domeniul educației și cercetării i-au adus recunoașterea din partea a numeroase instituții de învățământ superior care l-ai invitat ca membru de onoare în propriul corp academic. Profesorul Nicolae Iliaș a fost declarat „Doctor Honoris Causa” la Universitatea din Miskolc, Ungaria (din 1997), Universitatea Institutul Politehnic Naţional din Harkov, Ucraina (din 1997), Universitatea de Mine și Geologie „Ivan Rilski” din Sofia, Bulgaria (din 1999), Institutul de Mine din Moscova, Rusia (din 2000), Universitatea de Petrol și Gaze din Ploieşti (din 2003), Universitatea de Nord din Baia Mare (din 2004) și Instituttul Internațional de Management IMI-NOVA din Chisinau, Moldova (din 2014).

Activitatea sa în domeniul cercetării s-a materializat în peste 500 de lucrări publicate în ţară și străinătate, peste 25 de cărţi, tratate și monografii (in limbile română, rusă, engleză), peste 30 de brevete de invenţie și alte zeci de contracte de cercetare.

A fost de asemenea membru înColegiile de redacţie și consiliile de coordonare ale unor vakloroase publicaţii (reviste) ştiinţifice naţionale și internaţionale precum: Revista Minelor (România), Revista „Teoria si practica conducerii sistemelor sociale” – Ucraina, Revista „Mining Journal” – Tbilisi, Georgia, Revista „Informaţia si inovaţia” – Centrul Internaţional de Informaţii Ştiinţifice si Tehnice, Moscova, Rusia, Revista Institutului Naţional de Mine din Ucraina, Dnepropetrovsk,  Buletinul ştiinţific „ Tehnologii înalte în construcţia de maşini” – Harkov, Ucraina sau Journal of Economics and Technologies Knowledge.

Pentru întreaga sa activitate a fost distins cu Ordinul Național „Steaua României” în grad de Ofițer și cu numeroase alte medalii și titluri onorifice. A primit, de asemenea, cuvenita recunoaștere din partea comunității locale, fiind Cetățean de Onoare al Municipiului Petroșani (iar pentru o scurtă perioadă de timp și membru al Consiliului local Petroșani) dar și Cetățean de onoare al județului Hunedoara.

Prof.univ.dr.ing. Nicolae Iliaș s-a stins din viață la data de 13 februarie 2026, la Oradea, urmând să fie înmormântat duminică, 15 februarie 2026, la Cimitirul Rulikowscki din localitate.

Dumnezeu să-l odihnească în pace! Condoleanțe familiei!