Ministerul Culturii informează că Biserica Reformată din Sântămăria Orlea (jud. Hunedoara) a fost inclusă în lista celor „7 Cele Mai Periclitate Situri de Patrimoniu din Europa” pentru anul 2026, anunțată de organizația Europa Nostra, în cadrul programului „7 Most Endangered”, derulat cu sprijinul Institutului Băncii Europene de Investiții (EIB Institute) și susținut prin programul Europa Creativă al Uniunii Europene.

Programul „7 Most Endangered”, lansat în 2013, a devenit una dintre cele mai importante inițiative ale societății civile dedicate salvării patrimoniului european aflat în pericol. De-a lungul timpului, acesta a contribuit la mobilizarea de expertiză internațională, la atragerea de sprijin public și privat și la obținerea de finanțări pentru zeci de monumente din peste 30 de țări europene. Fiecare sit inclus pe lista finală este eligibil pentru un grant în valoare de 10.000 de euro oferit de EIB Institute, destinat sprijinirii acțiunilor urgente de conservare și planificare.

Lista pentru 2026 cuprinde șapte situri din România, Grecia, Ungaria, Luxemburg, Malta, Portugalia și Serbia, selectate pe baza importanței lor europene, a valorii culturale și sociale și a gravității riscurilor identificate. Printre criteriile avute în vedere s-au numărat și implicarea comunității locale, angajamentul actorilor publici și privați și potențialul fiecărui sit de a contribui la dezvoltarea socio-economică durabilă.

Biserica Reformată din Sântămăria Orlea este una dintre cele mai vechi biserici de piatră din Transilvania, construită la sfârșitul secolului al XIII-lea de familia Cândea (Kendeffy), una dintre cele mai influente familii nobiliare din regiune. Monumentul marchează tranziția de la stilul romanic la cel gotic, păstrând, între altele, un portal romanic pe latura sudică și o fereastră gotică la nivel superior.

Un element de valoare excepțională îl constituie stratigrafia picturilor murale cu tematică religioasă, datate 1311, 1400 și 1450 – fresce de inspirație bizantină, rare în Europa Centrală și de Est, care nu au beneficiat până în prezent de o restaurare completă. Biserica a fost utilizată neîntrerupt în scop liturgic timp de peste șapte secole, aparținând, începând cu anul 1555, comunității reformate.

Potrivit evaluării experților europeni, monumentul se confruntă în prezent cu degradări structurale semnificative: infiltrații de apă și umiditate ascensională, fisuri în zidărie, desprinderi ale stratului de tencuială, intervenții anterioare realizate cu materiale neadecvate precum și lipsa unor lucrări de conservare sistematice. În absența unor intervenții coordonate și fundamentate științific, există riscul pierderii ireversibile a componentelor artistice și arhitecturale.

În etapa următoare, experți desemnați de Europa Nostra, inclusiv specialiști cu experiență din cadrul Băncii Europene de Investiții, vor constitui o echipă dedicată sitului. Aceasta va colecta informații suplimentare, va desfășura vizite de evaluare la fața locului și va elabora un raport cu recomandări concrete de intervenție. Pe baza acestuia, va fi dezvoltat un proiect adaptat nevoilor monumentului, ce urmează a fi implementat în următorii doi ani, cu sprijinul grantului acordat și în cooperare cu actorii locali.

Ministerul Culturii consideră că includerea pe această listă reprezintă un semnal serios privind starea de conservare a monumentului. În același timp, programul oferă un cadru de mobilizare și cooperare europeană care poate accelera identificarea soluțiilor tehnice și financiare necesare.

Ministerul își exprimă disponibilitatea de a colabora cu Parohia Reformată Hațeg, cu organizațiile inițiatoare, cu autoritățile locale și cu partenerii europeni, pentru a susține demersurile de conservare, restaurare și punere în valoare a Bisericii Reformate din Sântămăria Orlea. Vom sprijini, în limitele competențelor și resurselor disponibile, integrarea recomandărilor de specialitate și accesarea mecanismelor de finanțare adecvate.

Ministerul Culturii reafirmă angajamentul ferm al statului român de a acționa pentru conservarea și transmiterea către generațiile viitoare a acestui monument de valoare excepțională pentru România și pentru Europa.