Asociația de Turism Retezat a implementat, în parteneriat cu Administrația Parcului Natural Grădiștea Muncelului – Cioclovina și școlile gimnaziale Boșorod, Orăștioara de Sus, “Dr. Aurel Vlad” Orăștie și Liceul Tehnologic Agricol „Alexandru Borza” Geoagiu, în perioada mai –  octombrie 2025, proiectul “Natură și tradiție în Parcul Natural Grădiștea Muncelului – Cioclovina”, finanțat de către MOL România și Fundația pentru Parteneriat, prin Programul Spații verzi.

Potrivit președintelui Asociației de Turism Retezat, Anca Rusu, scopul proiectului a vizat creșterea gradului de conștientizare a comunităților locale și turiștilor / vizitatorilor cu privire la potențialul dezvoltării durabile, la nivelul Parcului Natural Grădiștea Muncelului – Cioclovina, educarea tinerilor cu privire la importanța conservării și crearea de noi facilități pentru vizitatori și turiști.

Parcul Natural Grădiștea Muncelului – Cioclovina cuprinde între limitele sale șase dintre cele mai spectaculoase rezervații naturale și zone de interes turistic ale județului Hunedoara: Complexul carstic Ponorici-Cioclovina, Peștera Tecuri, Peștera Șura Mare, Cheile Crivadiei, Locul fosilifer Ohaba-Ponor, Dealul și Peștera Bolii și Platoul Vârtoape. Totodată, aici se află siturile arheologice aflate în Patrimoniul UNESCO de la Sarmizegetusa Regia, Costești, Blidaru, Luncani-Piatra Roșie și așezările etnografice autentice din Platforma Luncanilor. Parcul Natural Grădiștea Muncelului – Cioclovina este un loc unde natura se împletește armonios cu tradițiile locale dând naștere unui peisaj unic și vibrant.

Proiectul a atins următoarele obiective:

1. Implicarea comunităților locale în valorizarea mediului natural, comunitățile locale fiind factorii cei mai importanți pentru conservarea durabilă. Aproape 100 de copii au participat la prezentările din școli, 15 dintre ei fiind selectați în baza unui concurs pentru deveni ambasadori ai valorilor naturale și conservării peisajului cultural, prin participarea activă și co-organizarea activităților prilejuite cu ocazia Zilei Parcului (Oameni și povești din trecut – portrete ale comunității/Învățăm despre natură prin joacă!).
2. Promovarea ariei protejate: La nivel local, prin organizarea Zilei Ariei Protejate, într-un punct de atracție situat pe teritoriul Parcului – Centrul de Informare Turistică Costești (com. Orăștioara de Sus), cu activități principale bazate pe colaborarea cu elevii și comunitățile locale. La nivel național și internațional, prin mass-media și social media.
3. Dezvoltarea infrastructurii de primire a turiștilor în aria naturală protejată: Realizarea unui traseu tematic în Peștera Bolii, singura peșteră vizitabilă pentru turismul de masă, dar și refacerea marcajelor, indicatoarelor și mentenanța infrastructurii de acces către acest obiectiv.

“Ne-am propus, prin acest proiect, să arătăm atât comunității locale, cât și turiștilor, faptul că Parcul Natural Grădiștea Muncelului – Cioclovina este o arie protejată de prim rang, parte a unei destinații ecoturistice certificate la nivel național, un teritoriu cu o concentrare mare de puncte de atracție, extrem de diverse. Pe lângă activitățile ce au vizat educația ecologică și dezvoltarea de infrastructură turistică (iubitorii Peșterii Bolii putându-se bucura, din această toamnă, de un nou traseu tematic), ne-am concentrat și pe identificarea oamenilor valoroși din comunitate, păstrători ai obiceiurilor și tradițiilor străvechi și aducerea lor în atenția publicului larg. Alături de administrația Parcului Natural Grădiștea Muncelului – Cioclovina, în cadrul celei de-a șaptea ediții a Zilei Parcului, cei mai activi și mai creativi dintre elevii participanți la activitățile în școli au condus două dintre activități – “Oameni și povești din trecut – portrete ale comunității” (expoziție de fotografii cu oameni din comunitate, ale căror povești emoționante despre viața de zi cu zi, meșteșuguri și tradiții pierdute sau actuale au fost culese în cadrul proiectului și readuse în atenția comunității, cu ajutorul copiilor) și „Învățăm despre natură prin joacă!” (workshopuri și ateliere de recunoaștere (urme de animale sălbatice, floră, tipuri de relief etc), pentru copiii participanți”, a declarat Anca Rusu, manager proiect.

Valoarea proiectului este de 42 166 lei, din care contribuția Fundației pentru Parteneriat și MOL România este de 39 966 lei.