Federația Română de Handbal a anunțat, cu profund regret, trecerea în neființă a Antrenorului Emerit Mihai Pintea, personalitate de marcă a handbalului românesc și formator al generațiilor care au dus România pe culmile gloriei mondiale.

Fondator al handbalului în Valea Jiului și selecționer al naționalei de tineret timp de două decenii, Mihai Pintea rămâne un reper al profesionalismului și dedicării.

Acesta a încetat din viață la 13 noiembrie 2025 la vârsta de 91 ani, iar ultima sa dorință a fost aceea ca palmaresul său sportiv să fie transmis către CSS Petroșani. De asemenea, acesta a cerut să fie înhumat cu Insigna CSS Petroșani și a României la piept, într-un gest de profund respect față de locul în care a început cariera sa.

Antrenorul Emerit Mihai Pintea, personalitate marcantă a handbalului românesc, a fost primul antrenor de handbal masculin din istoria CSS Petroșani și timp de 20 de ani selecționer al naționalei de tineret a României – adevărata Fabrica de Campioni care a format generațiile ce aveau să cucerească lumea în anii ’70 în sportul cu mingea la semicerc.

Părintele handbalului din Valea Jiului

În anul 1959, Mihai Pintea punea bazele primului colectiv de handbal masculin din Petroșani. Împreună cu la fel de valoroșii profesori de sport Bela Karolyi și Eugen Bartha, au organizat primele competiții locale, primele selecții și primele antrenamente moderne. În urma muncii lor, Petroșaniul a câștigat primul titlu național din istoria orașului la handbal, un moment fondator pentru sportul din Valea Jiului.

Pe structura echipei de juniori de la CSS Petroșani a fost creat ulterior Clubul de Handbal Știința Universitatea Petroșani, pepiniera de talente a zonei.

Selecționerul care a construit Generația de Aur a handbalului românesc

Mihai Pintea a condus timp de peste două decenii naționala de tineret a României, formând o piramidă extraordinară de campioni alături de Eugen Trofin și Ioan Kunst Ghermănescu.

În această perioadă, handbalul românesc a obținut o serie de performanțe absolut remarcabile, din care amintim:

• Campion Mondial Tineret la prima ediție a CM – Olanda 1968–1969
• Creatorul nucleului care a câștigat titlurile mondiale de seniori din 1970 și 1974
• Câștigător al Cupei României 1990;
• Câștigător al Campionatului Național de juniori masculin al României cu CSS Petroșani în 1962-63;
• Câștigător al celebrului Trofeu Carpați 1972, în fața RDG, Iugoslaviei și chiar a naționalei de seniori a României, campioană mondială în 1970.

A fost momentul care a forțat Federația Română de Handbal să accelereze schimbul de generații – tineretul pregătit de Mihai Pintea era mai valoros decât campioana mondială en-titre.

Prin mâna sa au trecut nume legendare ale handbalului românesc, precum: Tuti Cosma (din Petroșani), Gheorghe Gațu, Radu Voina, Marian Kozma sau Moser, Birtalan, Penu, Hnat, Redl și aproape toate marile nume ale handbalului românesc din anii ’60–’80.

Antrenamentele sale erau recunoscute pentru intensitatea fizică aparte: băieții alergau pe dealul Brădetului cu săculeți de nisip legați la picioare. A fost o adevărată ”mână de forță” într-o Fabrică de Campioni.

Acest tip de pregătire a fost preluat ulterior și de Antrenorul Emerit Vasile Mărgulescu, fost jucător la Știința Petroșani sub conducerea lui Mihai Pintea, devenit antrenor la Rapid și CSM București, care a dus metoda în cantonamentele din Parâng și pe scările de la Universitatea Petroșani.

Trofeul Cupa Cupelor – Știința Bacău (1989)

Unul dintre cele mai importante trofee ale sale este Cupa Cupelor, câștigată cu Știința Bacău – feminin în 1989, în finala cu Kuban Krasnodar (URSS) 47-44 scor la general, în prima zi de Sarbătorile Pascale – devenind astfel primul antrenor care câștigă cel de-al doilea trofeu continental. Din echipa antrenată de Mihai Pintea făceau parte: Mariana Tîrcă, Narcisa Lecușanu, Lidia Butnarasu, Gabriela Manea – o parte din scheletul naționalei României

La Bacău, a ajuns antrenor la invitația și recomandarea prietenului său apropiat Eugen Bartha, cu care locuise ani buni în Valea Jiului, pe actuala strada Oituz vecin fiind și cu Karolyi Bela – transferați la Petroșani cu toții, pentru a pune bazele sportului modern în zona noastră industrială.

Palmaresul sportiv al Antrenorului emerit Mihai Pintea va fi repatriat la CSS Petroșani

Rezultatrele bolagtului său palmares sportiv, cupe internaționale, distincții rare, trofee din Berlin, Geneva, Lisabona, Cupa Latină, precum și premiul onorific din 1976, reprezintă o viață întreagă dedicată handbalului. Acestea vor fi aduse de către fiul său, la cererea expresă a regretatului antrenor emerit Pintea Mihai și cel mai probabil vor fi expuse la Clubul Sportiv Școlar Petroșani, în semn de recunoștință pentru omul care a pus orașul pe harta sportului national și a handbalului românesc la nivel mondial.

Ultimul trofeu pe care l-a primit Mihai Pintea i-a fost acordat la celebrarea a 70 ani de handbal în Petroșani.

RIP MIHAI PINTEA 13 septembrie 1934 – 13 noiembrie 2025!

Fotografii: Aurel Dula & Laurențiu Mihai Pop