Municipiul Petroșani a găzduit astăzi un eveniment crucial pentru viitorul socio-economic al regiunii: atelierul de inițiere și fundamentare metodologică a procesului de Place Branding în orașele post-miniere. Sub sloganul „Identitate pentru Viitor: Place Branding în Valea Jiului”, inițiativa marchează debutul unui proces colaborativ prin care comunitățile locale își redefinesc imaginea.

Evenimentul a fost organizat de Asociația pentru Dezvoltare Teritorială Integrată Valea Jiului (ADTI Valea Jiului), în parteneriat cu Centrul de Perfecționare în Educație „Prof de 10”. Proiectul este cofinanțat de Uniunea Europeană prin Fondul pentru Tranziție Justă, având ca scop oferirea unui cadru metodologic care să transforme istoria industrială a Văii Jiului într-un capital simbolic pozitiv. Acesta a reunit reprezentanți ai administrațiilor publice locale din Petroșani și Petrila, ai OMD Valea Jiului, ai mediului educațional și ai societății civile.

Obiectivul central al proiectului îl constituie crearea unui discurs unificator care să atragă investiții și să crească mândria locală, depășind percepțiile negative legate de declinul industrial, pe scurt, o viziune comună pentru cele șase localități din Valea Jiului.

Primarul municipiului Petroșani, Tiberiu Iacob Ridzi, a subliniat importanța strategică a demersului:  „Acest proces de branding sau rebranding are rolul de a clarifica identitatea regiunii, oferindu-i o voce distinctă care să o facă imediat recunoscută și să îi faciliteze deschiderea către exterior. Este o concurență foarte mare între localități din punct de vedere turistic și investițional, iar identitatea unei zone și punerea în valoare a avantajelor competitive nu trebuie neglijate.”

Edilul a subliniat, de asemenea, că acest dialog poate genera concepte puternice, cum ar fi repoziționarea regiunii drept „poarta de intrare a Transilvaniei”, o viziune capabilă să funcționeze ca un veritabil magnet de imagine și atractivitate.

La rândul său, primarul orașului Petrila, Vasile Jurca, a punctat necesitatea unei identități vizuale unitare: „Cel mai important este să găsim logoul sub care să se identifice toată Valea Jiului. Dacă toate instituțiile, dar și antreprenorii locali ‘trag’ spre același scop, se pot face lucruri relevante pentru Valea Jiului.”

Sesiunile de lucru au fost ghidate de lectori specializați, care au prezentat concepte de place branding și modele de succes din alte regiuni ale României, precum Alba Iulia, Oradea, Sibiu și Reșița. Florian Filat a contribuit la fundamentarea metodologică, evidențiind modul în care identitatea teritorială poate deveni un instrument strategic de politici publice, în timp ce Daniela Ioan a facilitat procesul de co-creare, punând accent pe participarea comunitară și pe identificarea unor narațiuni coerente despre reziliență și renaștere.

Într-o abordare aplicată, atelierul a vizat:
– înțelegerea rolului place branding-ului în politicile publice locale;
– evidențierea importanței identității teritoriale în dezvoltarea locală;
– prezentarea unor exemple relevante de bune practici;
– identificarea unor metode de implicare a comunității în procesul de co-creare;
– utilizarea instrumentelor de comunicare și promovare a imaginii locale.

Alexandru Kelemen, director executiv ADTI Valea Jiului, a explicat că acesta este doar începutul unui drum de aproximativ un an: „Este un proces complex și trebuie să înțelegem acest lucru. Este vital ca Valea Jiului să se profileze nu doar turistic, ci din toate punctele de vedere. La finalul acestui drum, care va include numeroase etape de consultare publică cu diverși actori, trebuie să ajungem la o concluzie clară: avem nevoie de un brand de regiune creat de specialiști obiectivi, care să fie adoptat deopotrivă de angajatori și de entitățile publice. Ne dorim ca brandul Văii Jiului să fie unul acceptat de toată lumea”.

Din perspectiva educațională, Daniel Stepan a evidențiat rolul centrului de perfecționare în această transformare: „Obiectivul nostru este educația de orice fel, deoarece dezvoltarea unei societăți se bazează pe decizii bine fundamentate. ‘Place branding’ este un concept care a demonstrat deja bune practici la Alba Iulia, Oradea sau Reșița, iar acum încercăm să creăm o identitate nouă pentru Valea Jiului. După declinul sectorului minier și pierderea unei mari părți din populația activă, regiunea are nevoie de o reconstrucție bazată pe documentații științifice. Rolul nostru este să inițiem autoritățile și să aducem la aceeași masă ONG-uri, oameni de afaceri, artiști și mediul academic”.

Un pilon esențial al acestui brand este moștenirea culturală, după cum afirmă Claudia Șandru, președintele Asociației Ținutul Momârlanilor: „Ținutul momârlanilor a început să devină cunoscut în toată țara; chiar și la București am întâlnit oameni care ne cunosc tradițiile și au trăit experiențe valoroase aici. Acest ținut este o parte esențială din Valea Jiului. Vizitatorii vor veni aici căutând să vadă dacă promisiunile din clipurile de promovare sunt respectate, iar ceea ce vor găsi, portul și tradițiile noastre, va fi la fel de valoros precum ceea ce găsim în Bucovina. Tradițiile momârlanilor, de la gastronomie la portul specific fiecărei zone, vor fi parte integrantă din tot ce înseamnă brandul și promovarea viitoare, pentru că Valea Jiului are extrem de multe de oferit.”

Întregul proiect se fundamentează pe cinci premise strategice esențiale care vizează autenticitatea prin valorificarea patrimoniului industrial și a tradițiilor momârlănești, participarea activă a comunității, diversificarea economică, reactivarea patrimoniului local și construcția unei narațiuni coerente. Prin acest demers, Valea Jiului nu primește doar un simplu element vizual sau un logo, ci o strategie complexă pe termen lung, menită să rețină tinerii acasă și să transforme regiunea într-un model național de tranziție reușită.

Inițiativa „Identitate pentru Viitor: Place Branding în Valea Jiului!” este derulată de Asociația Centrul de Perfecționare în Educație „Prof de 10” și este susținută prin Programul „Promovarea Tranziției Juste în Valea Jiului”.  Programul este finanțat prin proiectul „Operaționalizarea structurii de guvernanță ADTI VJ în contextul tranziției juste” (cod SMIS: 328213), din Fondul pentru Tranziție Justă, și este implementat de Asociația pentru Dezvoltare Teritorială Integrată Valea Jiului (ADTI VJ).