Petrila a fost, în după-amiaza zilei de 30 mai 2026, capitala literară și artistică a Văii Jiului, găzduind cea de-a treia ediție a Festivalului literar-artistic „Ioan Dan Bălan”, manifestare dedicată memoriei scriitorului, poetului și publicistului petrilean care continuă să inspire generații de cititori și creatori.
Desfășurat la Casa de Cultură „Ladislau Schmidt”, evenimentul a reunit scriitori, jurnaliști, oameni de cultură, artiști și iubitori ai literaturii din mai multe județe ale țării, într-o atmosferă de aleasă ținută spirituală și culturală.
Festivalul a fost moderat de jurnalistul Dorel Neamțu, care a condus cu eleganță întreaga desfășurare a programului.
Cuvântul de deschidere a aparținut Primăriei Orașului Petrila, reprezentată de viceprimarul Marius Heljiu, care a subliniat importanța păstrării memoriei marilor personalități ale comunității și rolul culturii în consolidarea identității locale.
A urmat mesajul președintelui Uniunii Ziariștilor Profesioniști din România, Dan Constantin, transmis participanților prin intermediul președintelui Filialei UZPR „Mihai Eminescu” Timiș, jurnalistul și scriitorul Dumitru Buțoi. Mesajul a evidențiat contribuția lui Ioan Dan Bălan la patrimoniul cultural românesc și necesitatea continuării unor astfel de proiecte culturale.
Un moment emoționant al manifestării l-a constituit evoluția grupului vocal „Glasuri de Argint”, coordonat de prof. Ileana Berki. Tinerii interpreți au prezentat un buchet de melodii, deschizând recitalul cu Imnul Festivalului „Ioan Dan Bălan”, realizat pe versurile scriitorului omagiat și pe muzica Ilenei Berki.
În continuarea programului artistic, interpretul și compozitorul Nicolae Nixon Bica a intonat Imnul Petrilei, creație prezentată de Asociația literară „Poezia ca spectacol”, pe versurile poetului Sorin Dumitrache. Momentul a fost primit cu aplauze de public, constituind un veritabil omagiu adus orașului care l-a format pe Ioan Dan Bălan.
Punctul central al ediției l-a reprezentat ceremonia de premiere. Marele Premiu al Festivalului „Ioan Dan Bălan” a fost acordat scriitorului și jurnalistului Dumitru Sîrghie pentru volumul de exegeză literară „Anatomia sacrului viu. Lecturi critice selective din «Roata Lunii», poeme de Ioan Dan Bălan”. În intervenția sa, laureatul a susținut o scurtă prelegere despre universul poetic al lui Ioan Dan Bălan și despre dimensiunea spirituală a creației acestuia.
O surpriză deosebită a festivalului a constituit-o secțiunea „Hors Concours / În afara concursului”, în cadrul căreia scriitorul Ionel Bota și-a prezentat volumul „Între lut și ceresc. O inițiere în poezia lui Ioan Dan Bălan”, având ca postfață semnătura scriitoarei Mirela Cocheci. Lucrarea a fost distinsă cu Marele Premiu „Cum Laudae”, o recunoaștere a valorii și originalității demersului critic. Ionel Bota a vorbit despre procesul de elaborare a cărții și despre întâlnirea sa spirituală cu opera lui Ioan Dan Bălan, iar scriitoarea Corina Vlădoiu a prezentat o apreciere critică a volumului.
Programul a continuat cu momente muzicale susținute la fluier de frații Jitea Iulian- Petru și Jitea Ciprian-Viorel, elevi ai Colegiului Tehnic „Constantin Brâncuși” din Petrila, care au adus pe scenă prospețimea și talentul noii generații.
În cadrul secțiunii editoriale, scriitoarea Elisabeta Bogățan, directorul festivalului, a prezentat două apariții editoriale importante: volumul „De Înălțarea Vieții. Antologia Festivalului literar-artistic «Ioan Dan Bălan», ediția a III-a” și cartea „Momârlanilor mei. Reportaje. Volumul I”, de Ioan Dan Bălan, editată postum prin grija și implicarea sa directă. Cele două volume completeză efortul de recuperare și valorificare a moștenirii literare lăsate de scriitorul petrilean.
Publicul s-a bucurat apoi de noi momente artistice susținute de Zătângă Nicoleta, Stoica Darius Vlăduț, Boroș Raisa Ștefania și Dădălig Tudor Adrian, elevi ai Colegiului Tehnic „Constantin Brâncuși”, care au demonstrat că talentul și pasiunea pentru artă sunt bine reprezentate în rândul tinerilor din Petrila.
Un capitol aparte l-a constituit premierea ilustrațiilor dedicate lui Ioan Dan Bălan, realizate în cadrul revistei „Ilustrația” a Clubului Copiilor Petrila. Organizatorii au decis ca toți participanții să fie recompensați, apreciind atât valoarea artistică a lucrărilor, cât și implicarea copiilor în promovarea memoriei scriitorului.
Festivalul a continuat cu recitaluri literare, lansări și prezentări de cărți și reviste susținute de invitați din mai multe zone ale țării. Din partea Filialei UZPR „Mihai Eminescu” Timiș au participat Dumitru Buțoi, Tabitta Fechetă, Mirela Cocheci, Aurel Muntoiu, Grigore Mâinea și Dorel Neamțu. Grupul de Presă „Cărașul” a fost reprezentat de Ionel Bota și Cristina Anișoara Zainea, iar dintre invitații veniți din alte orașe s-au remarcat Dumitru Oprișor, directorul revistei Meridianul Timisoara, Dumitru Sârghie directorul revistei Bilele de Papagal din Slatina și Corina Vlădoiu directoarea revistei Perspectiva din Târgu Jiu.
Au fost prezenți, de asemenea, scriitori din Deva și membri ai Asociației Oamenilor de Cultură și artă (ASOCA): Camelia Ardelean, Maria Sângerean Sibioara, Sorin Micuțiu, Dumitru Dumitrescu, Gelu Dobrescu, alături de membrii Grupului literar „Ioan Dan Bălan” din Valea Jiului: Anca Ciolca, Ianina-Ulpia Cupșan-Morar, Carmen Pinte, Claudiu Serea, Cecilia Feier, Ingrid Bălan, Rahela Barcan, Felicia Neagu, Gheorghe Boantă și Augustin Țanca.
Finalul festivalului a aparținut Asociației literare „Poezia ca spectacol”, reprezentată de Sorin Dumitrache și Nicolae Nixon Bica, care au oferit publicului un recital de poezie și muzică, încheind într-o notă emoționantă o zi dedicată culturii, memoriei și valorilor autentice.
Cea de-a treia ediție a Festivalului literar-artistic „Ioan Dan Bălan” a confirmat încă o dată că Petrila știe să-și cinstească personalitățile și să transforme cultura într-un spațiu al întâlnirii dintre generații. Prin literatura, muzica și prietenia celor prezenți, numele lui Ioan Dan Bălan a rămas, pentru încă o ediție, viu în conștiința comunității pe care a iubit-o și a slujit-o prin întreaga sa operă.